Przekształcenie maszyn z prostych automatów wykonujących sekwencje sztywno zaprogramowanych instrukcji w byty zdolne do podejmowania samodzielnych decyzji stanowi jeden z najważniejszych punktów zwrotnych w historii techniki. Fundamentem tej zmiany stało się odejście od paradygmatu bazującego na logice warunkowej na rzecz systemów, które kształtują swoje zachowanie poprzez analizę dostarczanych im danych.